1995年春に、東海岸のゴミ処理施設に現れたというクロジョウビタキ。私は1993年に初めて粟島に行き、翌1994年にも行っているのに、1995年は浮気をして飛島に行っていた。そのときにチャキンチョウに出会うことができたので、飛島行きを後悔しているわけではないのだが、このクロジョウビタキのことは喉に刺さったトゲのようにずっと気掛かりになっていた。

　それから15年。やっと出会うことができた。前日の４月30日に見つけられたそうだが、即時に連絡をくれた民宿の由美ちゃんに感謝、感謝である。視認された場所まで報せてくれたその情報がなければ、こうもあっさりと見つけることはできなかったかもしれない。

　なぜなら、クロジョウビタキがいたところは、普段なら通り過ぎてしまうような、県道に面した小さな畑だったからだ。通りがかったときにいてくれればすぐにわかるような場所だが、タイミングが悪く、予備知識もなければ目もくれなかっただろう。少し写真を撮って、すぐに同行のメンバーに連絡を入れる。みな押っ取り刀で集まってきた。

　人がたくさん集まってきたのを潮に、港の先の水場に移動する。途中の桜の枝でオオルリを撮る。この辺りの桜は例年ならもう散っているはずだ。水場に行ってみると、様変わりしていて驚いた。崖が崩れて倒壊した木の枝を切ったらしく、水場が木の枝で埋もれていた。水場を日陰にして目隠しをしていた木だったので、鳥の姿もほとんどなく、キビタキが１羽ウロチョロしているだけだった。

　水場で鳥の出を待つのをあきらめて戻る途中、弁天の芝生でマミチャジナイを撮る。この鳥がいると渡りは順調だなと安心する。

　すぐそばではアトリが地面に降りて、マツボックリをつついていた。季節の遅れを象徴するように、アトリはやたらに多い。

　畑にはアトリやカワラヒワ、カシラダカ、アオジなどがいたが、一番目についたのはオオルリだった。

　畑でオオルリというのは何か変だが、渡ってきてまだ間もないオオルリたちは林に入らず、畑に点在する木にとまって餌を摂っていることが多い。

　下の２枚の写真は、構図はほとんど同じだが写っているのは別の鳥。光線の具合だけではなく、左の鳥のほうが翼の青が濃い。

　左の鳥が毛虫をくわえてとまっているところを撮っていたら、突然飛び立った。あっと思った直後、右の鳥が毛虫をくわえてファインダーに入ってきた。追い出した格好である。すぐそばには♀の姿もあり、別の場所で１本の木に３羽のオオルリがとまっているのも見た。メンバーの話では、１本の木ではなく、１本の枝に３羽並んでとまっているのを見たそうだ。

　粟島初日の夕食時、クロジョウビタキを肴に盛り上がったのは言うまでもない。

　相変わらず食べ切れないくらいの夕食のおかず。鯛の塩焼き、煮魚はクロムツ、ブリの刺身（もちろん粟島で獲れたばかり）、イカのリングフライ、この食卓で海と関係がないのは山ウドくらいで、粟島産でないのは醤油くらいか。