カトゥーンバ渓谷のScenic railway の駅の駐車場を通り抜けて道路へ出た。道の両側は林になっていて鳥の気配は濃いが，薮が多くてかなり見づらい。

　そのうちに頭上の枝に変わった鳥が現れた。高い木の枝にいてよく見える。が，灰色の背中にピンクの胸……。ピンクの鳥なら日本にもオオマシコやベニマシコがいるが，この配色は予想外で，一瞬うろたえてしまった。

　鳥の名は，ハイイロサンショウヒタキ(Petrorica rosea : Rose Robin)。全長11cmの小さなヒタキだ。オーストラリアのヒタキの中でもとりわけ小さい。頭が大きいのでずんぐりして見える。

　その近くには，さらに信じられない配色の鳥がいた。ムナグロオーストラリアムシクイ(Malurus lamberti or Malurus assimilis : Variegated Wren)。青と赤と黒の鳥だ。和名は「〜ムシクイ」，英名は「〜Wren」，分類は「ヒタキ」と，これまた不思議な鳥。（学名を二つ書いたのは，シドニーで買った２冊の図鑑で表記が異なっていたから。）

　写真を撮りそこね，がっかりしているとき，野生のカンガルーが林の中を走った。

　集合時刻が近づいてきたので，駐車場方向に戻る。公園にさしかかったところで，黒い大きめの鳥がいるのに気づいた。

　なんだ，カラスか，と思ったが，ちょっとスタイルが違う。一部，白い羽根もある。写真を撮ってから図鑑で調べる。黒い体に黄色の目，翼と腰と下尾筒に白い部分があるのは，フエガラス(Strepera graculina : Pied Currawong)となる。

　この鳥もよく似た近縁種がほかに２種いるが，色や形，東部にいるのはこの種だけということで区別できた。

　その後，バスに乗って行ったブルー・マウンテン観光の最終目的地の旧館……そこで昼食をとった……の庭で，ヒタキ科で冠羽のあるムナグロシラヒゲドリ(Psophodes olivaceus : Eastern Whipbird)と，日本のキバシリによく似たノドジロキノボリ(Cormobates leucophaeus : White-throated Treecreeper)をリストに加えた。

　

　フェザーデール・ワイルド・パーク(Featherdale Wildlife Park)は，この旅行最後の観光地。コアラに触れます，というのが売り文句の，要するに動物園だ。

　これが旅行の最初だったら，下見のつもりで楽しめるかもしれないが，これまでいろいろな鳥を見，撮りのがしているので，外にいるほうがうれしい。そうしようかとも思ったが，その周辺は住宅地で，三脚を担いで歩くと怪しまれそうなのだ。そこで，しぶしぶ入ることにした。しっかり三脚を担いで……。

　ほかの観光客はみなコアラ舎へ一直線に向かう。当然だろう。その中で，コアラには目もくれず，木の上をキョロキョロ眺めている人物は，周りから見てどう写っただろうか。住宅地ならともかく，ここなら気にしないけれど……。

　それで，成果はあった。木の上には，白い大きな鳥がいた。頭と下湾した嘴が黒い。アフリカクロトキ(Threskiornis aethiopicus : Sacred Ibis)という70cmほどの鳥である。

　動物園で飼っている鳥かとも思ったが，塀の外の林まで勝手気ままに飛んでいたのでそうではなさそうだ。

　動物園の奥のほう，人気の少ないところに行くと，通路の低い柵にワライカワセミが置いてあった。いや，置いてあったというほうがぴったりというくらい，じっととまっていた。

　おそらく，飛べないように風切を切ってあるのだろう。作り物のようにおとなしくとまっている。実は，ワライカワセミ(Dacelo novaeguineae : Laughing Kookaburra)は，ブルー・マウンテン行きのバスの中から何羽か見ていた。牧場の中の木の枝にとまっていたが，葉のない，比較的低い枝が好きなのか，見た個体が，どれもほぼ同じような場所にいた。

　野生ではないが，記念写真を撮る。全長が45cmほどあるので，500mmレンズでは近すぎて，全身が入らなかった。

　ちょっと離れたところには，オーストラリアに住むもう１種のワライカワセミ，アオバネワライカワセミ(Dacelo leachii : Blue-winged Kookaburra)がいたので，そちらも撮る。

　あまりにじっとしているので，アオバネワライカワセミの頭を，イイコイイコしてやったが，微動だにしなかった。

　売店で実物に近い大きさのワライカワセミのぬいぐるみを買った。しかし，本物のほうがぬいぐるみっぽかった。

　動物園から出たところで，イエスズメ(Passer domesticus : House Sparrow)を見た。オーストラリアで初めて見たスズメだ。

　オーストラリアは鳥を見るには絶好の国だ。

　まず，鳥の種類が多い。図鑑には756種の記載があった。しかも，カラフルな鳥や変わった鳥（日本の鳥と比較すれば）が多い。一ヶ所で見ていても，新しい鳥が現れて退屈する暇がないほどだ。

　そして，どこででも鳥が見られる。たとえ都会でも，日本とは街の造りが違う。鳥が棲める空間がしっかり確保されているのだ。

　さらに，国旗のユニオンジャックが示すように，イギリスの流れをくんで，鳥を「見る」という環境ができている。図鑑もしっかりしたものが何冊も出ている。 　今回は北部のごく一部と東部のごく一部しか見ていないわけだが，さらに広がる大地の奥への興味はつきない。

　いつか再び訪れて（今度は鳥を主体に……無理かな？）みたいと思える，楽しいオーストラリアの旅だった。

･･････終わり･･････