ゴルフ場からホテルの庭に戻ろうとしたら，やはり芝生の上に１羽のハトがいた。背中の模様から一瞬チョウショウバトか思ったが，サイズがだいぶ違う。

　ベニカノコバト(Geopelia humeralis : Bar-shouldered Dove)だ。図鑑には全長27〜29cmとある。キジバトやシラコバトよりひと回り小さいくらい。

　芝生にお腹をべったりとつけて，のそのそと動いているので逃げないかと思ったけれど，近づいたら飛んだ。やっぱり野生種なんだと改めて思う。

　部屋に戻ろうと階段を上る。階段の踊り場からは外の景色が見えるが，あいにくそこには大きな木が立っていて眺望はきかない。

　ところが，その目の前の木の枝に１羽の鳥が飛んできた。慌てて担いでいた三脚を下ろしてファインダーをのぞくが，鳥が大きいうえに仰角が大きくてうまく入らない。もう少し下がれればいいのだが，階段の天井が邪魔になってしまう。もたもたしていたので，写真は１枚しか撮れなかった。

　現れたのはトサカハゲミツスイ(Philemon buceroides : Timor Helmeted Friarbird)だった。

　顔の皮膚が露出していて，嘴の付け根の上はとさか状になっている。分類上は Honeyeaters なっていて，可愛らしいキバラタイヨウチョウの親戚なのだが，30cm以上もある上に顔つきも目つきも悪く，お世辞にもかわいいとは言えない。

　トサカハゲミツスイが飛んだ後，少し離れた木の上に別の鳥が現れた。双眼鏡で枝のすき間からのぞく。尾の中央部の羽根が長く飛びだしている。以前からテレビや本で知っていたので，すぐにハチクイ(Merops ornatus : Rainbow Bee-eater)だとわかった。慌てて今上がってきた階段を下りて外に出る。

　ハチクイは，青空をバックにして枝にとまり，飛び立っては近くにきた虫を捕らえていた。

　「Rainbow」の名は，青，緑，オレンジ色の羽根色からきている。過眼線や喉の黒，過眼線の下の白い帯，その下の黄色をあわせると，まさに七色のとてもカラフルな鳥だ。

　このラディソン・ロイヤル・パームスの庭だけで，たくさんの鳥を見てしまった。しかしオーストラリアには700種以上の鳥がいる。まだまだほんの一部なのだ。

　オプショナル・ツアーで，ポートダグラスよりさらに北にあるデイントリー・リバー(Daintree River)に向かう。サトウキビ畑を両側に見ながらのドライブは快適だったが，人気観光地に近づくに連れて車が増え，最後は渋滞の様相。

　Daintree River では River-train という連結したボートに乗って川を遡る。一番の見所は 愛称Crocs，つまり Crocodile(ワニ)なのだが，目は空や木の枝を見てしまう。

　クロコダイルはもっとたくさんいて，川岸でゴロゴロしているものと思ったら，さほどではなかった。左の写真のワニが一番しっかり見えたやつ。３ｍ近くあっただろうか。

　鳥のほうは，200mm望遠をつけてお出ましを待っていたが，期待外れ。あまりいない。一度，川岸の柳のような木の枝にとまっていたルリミツユビカワセミ(Alcedo azurea : Azure Kingfisher)を見つけてシャッターを切ったが，ボートが揺れていて写真にならなかった。

　モスマン渓谷(Mossman Gorge)の熱帯雨林にも行った。が，そのころには空は曇りがち，さらに夕刻も迫ってきていた。

　歩道をしばらく歩くと川岸に出た。歩道のすぐ脇の低木の枝に現れて，しばらく遊んでいたのがハイイロオウギヒタキ(Rhipidura fuliginosa : Grey Fantail)。動きが素早く，なかなか写真を撮らせてくれない。その後，駐車場にも現れたが，娘が写真を撮ろうとして近づいても，少しも逃げる気配がなかった。図鑑には♂と♀の区別が書かれていないが，この個体は雄かもしれない？

　熱帯雨林の中は薄暗かった。歩道を歩いていくと，我々の前をとことこと歩いていく鳥がいた。首から上が赤いヤブツカツクリ(Alectura lathami : Australian Brush-turkey)だ。ずっと歩いているので写真はとても撮れない。そのうちに見えなくなってしまった。

　熱帯雨林の１周2.5kmの遊歩道も終わりに近づいたころ、頭の上で「ジャーッ！」という鋭い音がした。見上げるとはるか頭上，樹冠近くの裸の枝にコウロコフウチョウ(Ptiloris victoriae : Victoria's Riflebird)の姿があった。それまでにも遠くで "yass!"という声は聞こえていたのでもしやとは思っていたのだが、姿が見られようとは……。もう夕刻で，４分の１のシャッタースピードでは写真はまともに撮れなかったが、オーストラリアに来て一番の収穫であった。

･･････次はシドニー１･･････