ヴェネチアからサン・マリノに向かう道中，空はどんより曇っていた。１時間半ほど高速道路を走って，バスは農村部にあるパーキングエリアに入った。カプチーノでも飲むか。そんなつもりでバスを降りた。

　イタリアでは，量にもよるが，カプチーノは2000リラから4000リラ。日本円にして120円から240円ほど。高速道路内の売店では，たいてい2000リラで飲める。トイレに寄って熱を放出した後では，体を暖めるには絶好の飲み物だ。ちなみに，トイレは有料で500〜1000リラ取られる。

　しかし，トイレに行く前に，売店のすぐ横の木に鳥のシルエットを発見してしまった。ムクドリのほどの大きさで，もちろんスズメではない。こうなると，もうトイレどころではない。

　望遠レンズでのぞくと，ホシムクドリだとわかった。当然，写真を撮ろうとするが，位置が高く枝が邪魔して撮れそうにない。しっかり見えるところに移動しようとしたら，売店の屋根の天辺に逃げられてしまった。

　出発時刻ぎりぎりまで待って，ようやく低いところにいるホシムクドリを見つけた。少ないチャンスをなんとかモノにしなければ……。焦りが生じて手ぶれの連続。曇り空でシャッタースピードは15分の１秒くらい。10枚ほど撮って，なんとか写っていたのはこの１枚だけだった。

　サン・マリノはイタリアの中にある共和国。そそり立つ岩山の上にある。

　中腹の駐車場でバスを降りてからは，雪が凍りついた坂道を歩いて登る。岩山の一番上にある砦に行くと，冷たい風がビュウビュウと吹きつけていた。（右は砦の窓から見た風景）

　この風では鳥は無理かな。そう思っていたら，砦から出たところで，道を横切った鳥がいた。これはなんとかなるかもしれない，そう思って，できるだけ早く駐車場に下りることにした。幸い，ツアーのメンバーの女性陣は，少額を払うだけでパスポートにハンコを捺してもらえると聞いて，出入国管理所が開くのを待っていた。この時間を使わない手はない。

　駐車場に着く直前に，飛んでいる小鳥を見かけた。飛んでいった方向に行くと，登るときには気がつかなかった路地の奥にある民家の庭に，柿の木があった。そこにはウグイスのような鳥（未確認）やシジュウカラが来ていたが，写真が撮れたのはハシブトガラだけ。

　そこで粘っていたら，もっとほかの鳥も撮れたと思うが，出発時刻が迫っていて，何度もバスの様子を見に行かなければならなかった。バスと柿の木を何往復しただろうか。これが観光ツアーの中での鳥見の辛いところだ。

　もうそろそろ危ないな，とバスに向かう途中，駐車場のマツの木の枝を飛び移る鳥を見つけた。薄暗い枝の中なのでよく分からなかったが，写真を見ると，どうもクロジョウビタキの若鳥か雌のようだった。背中としっぽが見えるのを撮りたかったが，バスの出発には勝てなかった。