アスワンでの宿泊はイシス・アイランド・ホテル。ナイル川に浮かぶ小島に建っている。島全体に緑が豊かで，いかにも鳥がいそうだ。事実，起床後すぐに開けた窓からは，たくさんの鳥の声が聞こえてきた。いつでも廊下に出せるように急いで荷物をまとめ，レストランでの朝食もかき込むように済ませてホテルの外へ出た。午前７時15分。タイムリミットの８時45分まで１時間半が勝負だ。

　まずは，エントランスの階段を下りて左側へ向かう。前日にファルーカで渡ってくるときに，ヤマセミが飛んだ方向だ。ナイル川の水面まで２ｍほどの高さの歩道を歩く。両側の植え込みや低木にはイエスズメが群がっている。チフチャフの姿も見える。でも，今はヤマセミが目当て，歩みを速める。

　50ｍも行かないうちにその姿を見つけた。しかし，それは，歩いていたすぐそばの木の枝から逃げていく姿だった。（そんなところにいるとは全く思っていなかった。）

　がっかりしながら，今度は慎重に歩く。何がいるかわからないから，きょろきょろしながら歩くのだから，はたから見たらかなり怪しい人物と映っただろう。しかし，その甲斐あって，水辺にいる１羽の鳥を見つけた。ツバメゲリだ。でも，顔立ちはツバメというよりコガラに似ているかもしれない。大きさはタゲリよりちょっと小さい程度。飛ぶとコントラストが美しい。

　ツバメゲリを撮ってから，ちょっとウキウキしてまた用心を怠って歩いていたら，左手から１羽の小鳥が飛びだして，歩道の脇の岩の上に乗った。イエスズメかな，と軽く目をやったのだが，一瞬その目を疑ってしまい，カメラを構えることができなかった。オガワコマドリだったのだ。我に返って慌ててカメラを構えたら，気配を察したオガワコマドリはヤブに逃げ込んでしまった。

　しばらく粘って４度姿を見たが，写真は撮れなかった。

　オガワコマドリを見失ったヤブの上に飛んできた鳥がいた。茶色い上面，白っぽい下面，顔は黒っぽい。アフリカヒヨドリだ。落差は大きいが，これも初めてだったので撮る。

　日本のヒヨドリは28cmあるが，こちらは19cmとかなり小さい。動きは日本のと同様だが，大きさや形は，以前フィジーで見たシリアカヒヨドリ（Red-vented Bulbul，20cm）に似ている。小さい分だけ，また，日本のヒヨドリのようにはうるさくないので，いくぶん可愛らしく見える。

　このヒヨドリの英名は，図鑑によって異なる。旅行の最終宿泊地でようやく買えた２冊の図鑑は，両方とも「The American University in Cairo Press」発行となっているが，純然たる英語版の「BIRDS OF EGYPT AND THE MIDDLE EAST」では「Garden Bulbul」で，英語とアラビア語併記の「Common Birds of Egypt」では「Common Bulbul」となる。「Common」って何だ？

　日本でいえば「Common」のヒヨドリは，英名「Brown-eared Bulbul」となる。世界に共通する学名で呼ぶのは現実的ではないので，それぞれの国の名前で呼ぶが，どうも混乱してしまう。

　それはともかく，そこから少し行くと浅い水面があり，沼地のようになっていた。たくさん，とは言えないが，あちこちに鳥の姿が見える。そこにいた鳥は，写真左から，コサギ，バン，カンムリサギ若鳥，ムラサキサギ若鳥。

　そして，１羽の色彩鮮やかな鳥が，水草に頭をつっこんでエサをとっていた。アフリカムラサキバンだ。図鑑には英名「Purple Gallinule」とあるが，これを調べると額の白い「アメリカムラサキバン（Porphyrio martinicus）」になってしまう。額板が赤い「アフリカ……」の学名は「Porphyrio porphyrio」で英名には「African」をつけたほうが判りやすそうだ。

　このアフリカムラサキバンの動きは，日本のバンやオオバンと違ってかなりゆったりしていた。最初に見つけてから写真を撮って去るまでに，２ｍも動いたろうか。さすがアフリカ。時間の流れが違うか……。

　その沼地にはほかに，アオサギとタカブシギもいた。また，沼地の上にはたくさんのツバメが舞っていたが，学名は日本のツバメと同じだが，咽だけではなく翼の裏も腹も赤かった。

　さらに進むと，歩道の突き当たりにホテル専用の農地があった。ちょっと雰囲気の違う鳥がいそうだったが，農作業をしている人が何人もいたので，遠慮した。（本当は，自分が何の目的でそこに入りたいのかを説明する自信がなかった。フロントやレストラン，ルーム担当以外の従業員は，英語を理解できない人が多いようだったから。自分もだけれど……。）

　農園でＵターンして，ホテルの表側を行こうとしたら，途中で道がなくなっていた。行く手を遮るコンクリート壁は低いが，乗り越えて道があるわけではなさそうだし，その近辺ではベニスズメしか見かけないので，来た道を戻る。途中，ホテルをの中に入っていくルートがあったので，近道を決め込んだら，ホテルの中で迷子になり，従業員に教えられた方向へ進んだら，入ったところから20ｍほど先の場所に出たという，間が抜けた話。

　なんとか表側に出て，もう一度オガワコマドリを探しに行ったが，逃げていく後ろ姿を見ただけ。ヤマセミも撮れず，そろそろ時間切れ。部屋に戻らなければならない。

　後ろ髪を引かれる思いでエントランスに向かうと，すぐ手前でヤツガシラが芝生に降りているのを見つけてしまった。時間がないのに……。でも，当然撮る。

　ヤツガシラは間近で見ると，日本で見たときよりも小さく見えた。これは双眼鏡を使ったのと，肉眼で見ているのとの違いかもしれない。くちばしが普通の長さならムクドリ程度の大きさしかなさそうだ。

　ヤツガシラの写真を20枚近く撮ったところで本当に時間切れ。ロビーでの集合時刻が迫ってきた。本当は冠羽を開いたところを撮りたかったが，このまま置き去りにされても困る。さて，切り上げよう……としたら，すぐそばにツバメゲリが降りてきてしまった。

　ツバメゲリは，ケリという名前がついてはいるが，足が長いことをのぞけば，雰囲気はムナグロに近い。もちろん，チドリ科だから近くて当たり前だが……。目が赤いところは日本にいるケリに似ている。

　その目の赤いところを写そうと，向きが変わるのを待ったのだが，同じポーズで固まることが多く，なかなか思い通りには動いてくれない。動いてほしくないときには動いて，動いてほしいときには止まったまま。よくあることだが，イライラさせられる。

　それでも６枚ほど撮って，ロビーへ走る。なんとかギリギリのところで間に合った。

　島に入るときはファルーカだったが，戻るときはモーター付きボート。ボートが岸を離れるときは，撮りきれなかった悔しさが込み上げてきた。これがツアー旅行の悲しさ。（もっとも，一人で来る度胸はないが……。）

　ボートが動き出してからも，何か鳥はいないかキョロキョロするが，何も見つからないまま，あっという間にバスが待つ岸へと着いてしまった。

　ところが，ボートから降りて，岸に上がったところで，近くの護岸の上にヤマセミがいるのを見つけてしまった。幸い，みんなの荷物はまだ運び上げられていない。

　「しめた！」と，一度しまったカメラをバッグから取り出し，ヤマセミを狙う。しかし，どうも場所が悪くて絵にならない。それでも島では豆粒程度にしか撮っていないので，何回かシャッターを切る。

　すると，ヤマセミは乗ってきたボートの隣のボートの舳先に飛び移った。後ろのバスを気にしながら急いで何枚か撮ったのがこの写真。

　よく見ると，日本のヤマセミとは違う。日本のヤマセミの細かい模様，特に冠羽と目の後方，そして胸の部分が，斑ではなく黒く見える。後で調べたらヒメヤマセミ（Pied Kingfisher）となっていた。確かに大きさもヤマセミ（Greater Pied or Crested Kingfisher）の38cmに対して25cmとかなり小さい。

　ともあれ，エジプトのヤマセミは何とか撮ることができた。